人間通訊社

美國感恩節假期於11月29日告一段落，回首今年紐約的夏天，真的很不一樣，紐約佛光人張淑娟和同修朱樹泉在後院栽果種菜多年，他們一致認為，疫情帶來的不便與不安，藉由栽果種菜，有了紓解的管道，也達到自修的目的，同時更是進一步響應「蔬食A計畫」的最佳途徑之一，不但可以推己及人，也就是自己吃很多蔬菜，與好友交換同的蔬菜，還可以綠化生活空間，何樂而不為呢？

隨著疫情的嚴峻，大部份人宅家時間大幅增長，持續的疫情也讓所有人的生活範圍變得狹小，原有社交圈看似上雲端，但是名存實亡，所幸「有佛法就有辦法」，包括佛光山紐約道場的法師們和各地社區的紐約佛光人，將時下的人我社交距離延伸到前庭後院的方寸之間，仰望藍天，環抱綠地，天人零距離，勤於耕耘，專心綠化，既落實「蔬食A計畫」，也有了豐收的一季。

張淑娟指出，多年種菜，就數今年最特別，她之前因為到外地較遲才開始栽種，但她和同修朱樹泉一路堅持抗「疫」，幾乎足不出戶，有了更多的時間專注在栽種上，收穫頗佳。不過，張淑娟也說，她原本對首次栽種的天津小黃瓜期望很高，然而就收成一次即告終，令人意外，苦瓜反而大豐收。

張淑娟分享，她一般於4、5月翻土，並開始把菜苗種下，從種子發芽開始種起，她並非園藝專業，但多年來在做中學習，累積了一些經驗，她可能每天要花3、4小時在後院忙著耕種，有時還要頂著豔陽，她也不以為苦，因為她與好朋友分享和交流，尤其疫情期間，幾個好朋友相約到她後院摘採瓜果，可能是最安全又健康的聯誼方式。

張淑娟的後院菜園「菜種」極其豐富 ，若說無花果，有無花果，若提紅棗，也有紅棗，還有台灣絲瓜、南瓜、辣椒、地瓜、香菜和番茄，甚至有上海雪裡紅，五顏六色，而那上面一片綠油油，地下面一排排豐碩的生薑，形成焦點。值得一提的是堅固而挺立在菜園正中央的苦瓜棚，一個個白玉、青翠和淺綠色的苦瓜，高掛棚中，極具視覺效果。

張淑娟開心分享，也因為疫情，家人得空協助打造較大空間的瓜棚，這些苦瓜更可以有空間「生長」，加上瓜棚外也加上「防護」配備，免得小動物啃咬，今年豐收苦瓜。過了收成季節，她會就地回收枯枝乾葉，做成堆肥，留待明春再用。

張淑娟和朱樹泉兩人分工照顧菜園，負責照顧生薑與雨水收集的朱樹泉認為，種菜栽果其實需要靜心與耐心，學佛參禪讓他受益良多，他因而種出滿園自在，總有瓜果可以和好朋友分享。至於栽種豐收的祕訣，朱樹泉直言，沒有什麼特別，只要仔細觀察，看看植物需要什麼，就提供什麼，勤於作務，都是關鍵。

此外，兩人提到「助緣」也很重要，例如絲瓜的花有公花和母花，有了蜜蜂傳花粉，才能真的開花結果，否則是空有花苞而已，他家菜園有很多蜜蜂，牠們還會繞著人嗡嗡叫。談起收集雨水，朱樹泉說，十分簡單也方便。他家向紐約市府單位申請了兩個大雨水收集桶，他直接將屋頂上的排水管接入其中來收集雨水，這集水桶下方有水龍頭，接上了水管就可以澆菜澆花，這樣子也可以收集好幾桶的雨水，節省不少水費。